Aberration : phénomène résultant du changement de la direction apparente d’un « courant » (par exemple le vent) du fait du déplacement de celui qui l’observe. Les gouttes de pluie tombant sur le pare-brise d’une voiture en mouvement illustrent ce phénomène : elles tombent à la verticale mais semblent provenir d’un point situé à l’avant du véhicule. Le phénomène d’aberration de la lumière existe et a été découvert par l’astronome James Bradley en 1728.
Action à distance : hypothèse utilisée en mécanique classique et en particulier dans le cadre de la gravitation universelle selon laquelle les intéractions entre différents objets sont transmises instantannément de l’un à l’autre quelle que soit la distance qui les sépare. Voir l’article La gravitation universelle selon Newton.
al : voir année lumière.
am : voir minute d’arc.
année lumière : unité de longueur (symbole al en français et lyr en anglais) correspondant à la distance parcourue par la lumière en une année. La vitesse de la lumière étant d’environ 300 000 kilomètres par seconde et une année comptant un peu plus de 30 millions de secondes, une année lumière mesure un peu moins de dix mille milliards de kilomètres. Sa valeur précise est de 9 460 milliards de km.
as : voir seconde d’arc.
AU : voir unité astronomique.
Bessel, Friedrich (1784 - 1846) : astronome et mathématicien allemand à qui l’on doit entre autres la première détermination du la parallaxe d’une étoile, celle de 61 Cygni. C’est également lui qui introduit en physique les fonctions mathématiques qui portent son nom.
Blueshift : voir Décalage vers le bleu.
Bradley, James (1693 - 1762) : astronome anglais découvreur du phénomène d’aberration de la lumière, première preuve indiscutable de la finitude de la vitesse de la lumière et du mouvement de la Terre autour du soleil.
Champ gravitationnel : quantité représentant l’accélération subie par un objet du fait de l’attraction des autres corps quand celui-ci n’est soumis à aucune autre force. Voir l’article La gravitation universelle selon Newton.
CMB : acronyme anglais de Cosmic Microwave Background, dont la traduction littérale est fond cosmique micro-onde. Cela correspond au rayonnement appelé en français rayonnement fossile, ou fond diffus cosmologique et dont l’étude est l’objectif principal de la mission Planck. Voir la rubrique Le fond diffus cosmologique.
COBRAS/SAMBA : ancien nom de la mission Planck à laquelle ce site est dédié. Le nom de COBRAS/SAMBA était initialement l’acronyme (compliqué) de Cosmic Background Radiation Anisotropy Satellite and Satellite for Measurement of Background Anisotropies. Il y avait initialement deux projets relativement similaires qui avaient été proposés à l’Agence Spatiale Européenne (ESA) et qui ont ensuite été fondus en un seul, qui a dans un premier temps gardé les noms de ces deux projets (COBRAS et SAMBA).
Constante cosmologique : forme d’énergie noire dont l’énergie ne décroît pas mais reste constante lors de l’expansion de l’univers. La constante cosmologique agit comme une force répulsive à grande distance. Voir l’article Pourquoi une constante cosmologique agit-elle comme une force répulsive ?.
Constante de Hubble : quantité qui donne le taux d’expansion actuel de l’univers. Sa valeur est d’environ 65 kilomètres par seconde et par mégaparsec. Elle a été estimée pour la première fois par l’astronome américain Edwin Hubble.
Constante de Newton : constante de proportionalité (notée G) entre la force gravitationnelle exercée entre deux corps et la produit de leurs masses divisé par le carré de leur distances. Sa valeur numérique est d’environ 6,67×10-11 m3kg-1s-2. Son nom lui a été donné en l’honneur de Isaac Newton, découvreur de la gravitation universelle.
Constante de Planck : constante de proportionalité (notée h) entre l’énergie et la fréquence d’un photon. Sa valeur numérique est d’environ 6,626×10-34 J s. Son nom lui a été donné en l’honneur de Max Planck, qui l’a introduite pour la première fois pour interpréter le spectre de corps noir.
Contraction des longueurs : phénomène prédit par la Relativité Restreinte selon lequel le longueur d’un objet dépend de la vitesse de cet objet par rapport à celle de celui qui effectue la mesure. Voir l’article Un peu de Relativité Restreinte.
Contraction de Lorentz : voir Contraction des longueurs.
Cosmologie : discipline qui s’intéresse à la structure, l’histoire et l’évolution de l’univers. Voir la rubrique Bases de cosmologie.
Décalage vers le bleu : modification de la couleur d’un objet du fait de sa vitesse relativement à celui qui l’observe. De même que le son émis par un objet paraît plus aigu quand on s’en approche, la lumière qu’il émet paraît plus bleue. On parle également de blueshift. Voir l’article Effet Doppler sonore et lumineux.
Décalage vers le rouge : modification de la couleur d’un objet du fait de sa vitesse relativement à celui qui l’observe. De même que le son émis par un objet paraît plus grave quand on s’en éloigne, la lumière qu’il émet paraît plus rouge. On parle également de redshift. Voir l’article Effet Doppler sonore et lumineux.
Dilatation des durées : phénomène prédit par la Relativité Restreinte selon lequel le temps mesuré par deux observateurs en mouvement l’un par rapport à l’autre n’est pas le même. Voir l’article Un peu de Relativité Restreinte.
Distance angulaire : distance apparente d’un objet de taille connue étant donnée sa taille apparente. La distance angulaire sousestime la distance vraie d’un objet dans un univers en expansion, voir l’article Les distances dans un univers en expansion.
Distance de luminosité : distance apparente à la laquelle se situe un objet de luminosité connue étant donnée sa luminosité apparente. La distance de luminosité surestime la distance vraie d’un objet dans un univers en expansion, voir l’article Les distances dans un univers en expansion.
Doppler : voir Effet Doppler.
Effet Doppler : phénomène modifiant le son et la lumière émis par un objet et reçus par observateur selon que l’objet et l’observateur s’approchent ou s’éloignent l’un de l’autre. Voir l’article Effet Doppler sonore et lumineux.
Einstein, Albert (1879 - 1955) : physicien théoricien d’origine allemande, inventeur entre autres des théories de la Relativité Restreinte en 1905 et de la Relativité Générale en 1915.
électron-volt : unité d’énergie (symbole eV) fréquemment utilisée en physique des particules. Un électron-volt est l’énergie nécessaire à un électron pour franchir une barrière de potentiel de un volt. Sa valeur est d’environ 1,602×10-19 J. À une énergie donnée en électron-volt E[eV], on peut associer une température T[K] en kelvin selon la formule T[K] ≈ 104 E[eV]. En physique des particules, on utilise fréquemment le kiloélectron-volt (keV), le mégaélectron-volt (MeV) et le gigaélectron-volt (GeV).
Énergie de masse : énergie possédée par une particule du fait de sa masse qui lui permet éventuellement de se désintégrer en des particules dont la masse totale est plus faible. Voir l’article Un peu de Relativité Restreinte.
Énergie noire : forme d’énergie inconnue en laboratoire mais indirectement détectée en astrophysique. L’énergie noire pourrait être une constante cosmologique.
Ère de Planck : époque ancienne de l’histoire de l’univers où la densité et la température de l’univers étaient extrêmement élevées et où la Relativité Générale cesse d’être valide au profit de la gravité quantique, dont notre connaissance actuelle de la physique ne nous permet pas de dire quoi que ce soit. Ce nom a été donné en l’honneur du physicien allemand Max Planck et dont la constante qui porte son nom permet de déterminer les limites approximatives en température et/ou en densité.
Éther : forme de matière qui avait été proposée à la fin du XIXe siècle comme support de la propagation de la lumière en vue de réconcilier la mécanique classique et l’électromagnétisme. La théorie de l’éther a été abandonnée après la formulation de la Relativité Restreinte par Albert Einstein en 1905. Voir l’article Un peu de Relativité Restreinte.
eV : voir électron-volt.
Expansion de l’univers : phénomène dont résulte l’éloignement des objets astrophysiques les uns des autres. Elle a été découverte par l’astronome américain Edwin Hubble. L’expansion signifie qu’à grande échelle les galaxies s’éloignent les unes des autres mais ne signifie pas que celles-ci ou les différents objets qui les composent grossissent au cours du temps. Voir la rubrique L’univers est en expansion....
Fond diffus cosmologique : voir Rayonnement fossile.
Forces d’inertie : forces fictives ressenties par un objet du fait de l’accélération qu’il subit. Voir l’article Le principe de relativité galiléenne et la mécanique classique.
Fréquence : quantité caractérisant un signal sonore ou lumineux. Un son de basse fréquence est grave, un son de haute fréquence est aigu. Les couleurs de l’arc-en-ciel caractérisent les différentes fréquences de la lumière visible par l’oeil humain : le rouge correspond aux plus basses fréquences, le violet et l’indigo aux plus hautes fréquences (voir l’article Spectre électromagnétique). Une fréquence représente l’inverse d’une durée. Son unité est donc l’inverse de la seconde, appelé hertz (symbole Hz).
Galaxie : Concentration de plusieurs milliards, voire plusieurs centaines de milliards d’étoiles. La quasi totalité des étoiles dans l’univers sont situées dans des galaxies. La galaxie dans laquelle nous nous trouvons est la Voie Lactée.
Galaxie d’Andromède : Galaxie de taille semblable à la Voie Lactée et située dans son voisinage. La distance de la galaxie d’Andromède à la Voie Lactée est d’environ 2,2 millions d’années lumière.
Galilée (1564 - 1642) : astronome, philosophe et physicien toscan considéré comme le père de la science moderne. Il est l’inventeur du premier télescope et a soutenu l’idée (sans pouvoir la prouver) que la Terre n’était pas au centre de l’univers mais en orbite autour du soleil.
GeV : voir électron-volt.
Grande unification : théorie encore mal connue décrivant le comportement de la matière à des températures très élevées dont la principale prédiction est que les forces électromagnétique et nucléaires ne sont que des manifestations différentes d’une force unique. On parle emplie également le terme de GUT, de l’acronyme anglais Grand Unifed Theory.
Gravitation quantique : théorie de la gravitation pendant l’ère de Planck dont très peu de choses sont connues à l’heure actuelle.
Gravitation universelle : théorie de la gravitation énoncée par Isaac Newton et rendant compte de la plupart des mouvements des corps célestes. Dans les certains cas (mouvements très rapides, corps très denses ou expansion de l’univers), la gravitation universelle doit être remplacée par la Relativité Générale.
GUT : voir Grande unification.
hertz : unité de fréquence (symbole Hz).Voir fréquence.
Horizon : voir Horizon cosmologique.
Horizon cosmologique : terme désignant le fait qu’il peut ne pas être possible de communiquer avec des régions lointaines de l’univers (horizon futur, ou horizon des événements), ou qu’il n’a jamais été possible de recevoir de signaux de régions très éloignees (horizon passé). Voir l’article Qu’est-ce qu’un horizon ?.
Horizon des événements : voir Horizon cosmologique.
Horizon futur : voir Horizon cosmologique.
Horizon passé : voir Horizon cosmologique.
Hubble, Edwin (1889 - 1953) : astronome américain découvreur de l’expansion de l’univers.
Inflation : époque très ancienne de l’histoire l’univers durant laquelle celui-ci a connu une phase d’expansion très rapide. Un des objectifs de la mission Planck est d’acquérir des informations sur cette époque.
Infrarouge : rayonnement de basse fréquence invisible pour l’oeil humain. Voir l’article Spectre électromagnétique.
IR : voir Infrarouge.
kelvin : unité de température (symbole K). La relation entre une température en kelvins T[K] et en degré Celsius T[°C] est donnée par la relation exacte T[K] = T[°C] + 273,15. La température en kelvin est une mesure de l’énergie d’agitation thermique de la matière et de ce fait ne peut pas être négative.
keV : voir électron-volt.
Limite (non) relativiste : dans un problème de Relativité Restreinte, limite du cas où les vitesses considérées sont de l’ordre de la vitesse de la lumière (limite relativiste) ou très petites devant la vitesse de la lumière (limite non relativiste).
Loi de Poisson : relation entre le potentiel gravitationnel et la répartition de matière. Voir l’article La gravitation universelle selon Newton.
Longueur d’onde : quantité caractérisant un signal sonore ou lumineux. Un son de grande longueur d’onde est grave, un son de petite longueur d’onde est aigu. Les couleurs de l’arc-en-ciel caractérisent les différentes longueurs d’onde de la lumière visible par l’oeil humain : le rouge correspond aux plus grandes longueurs d’onde, l’indigo et le violet aux plus courtes longueurs d’onde (voir l’article Spectre électromagnétique). Une longueur d’onde est exprimée en mètres ou l’un de ses sous multiples (microns ou nanomètres pour les longueurs d’onde visibles).
lyr : voir année lumière.
Magnitude : échelle de brillance des objets astrophysiques. Les étoiles visibles à l’oeil nu ont une magnitude généralement située entre 0 et 5. Voir l’article L’échelle de luminosité apparente des objets astrophysiques.
Matière noire : forme de matière inconnue en laboratoire mais détectée indirectement en astrophysique. La matière noire est environ cinq à six fois plus abondante que la matière ordinaire. Voir l’article Qu’est-ce que la matière noire ?.
Mécanique classique : théorie élaborée par Isaac Newton à la fin du XVIIe siècle pour expliquer le déplacement des objets sous l’action des forces qu’ils subissent. La mécanique classique n’est valable que quand les vitesses des objets intervenant dans le problème sont petites. Dans le cas contraire, il faut faire appel à la Relativité Restreinte. Voir l’article Le principe de relativité galiléenne et la mécanique classique.
Mécanique quantique : théorie élaborée au début du XXe siècle décrivant le comportement de la matière au niveau microscopique.
mégaparsec : unité de longueur (symbole Mpc) correspondant à un million de parsecs, soit 3,26 millions d’années lumière. . Un megaparsec représente un ordre de grandeur typique de la distance entre deux galaxies voisines (par exemple, la distance qui nous sépare de la galaxie d’Andromède est d’environ 2,2 millions d’années lumière, soit 0,67 mégaparsec.
MeV : voir électron-volt.
Mpc : voir mégaparsec.
micron : unité de longueur (symbole µm) correspondant à un millionième de mètre, ou un millième de millimètre. À titre de comparaison, l’épaisseur d’une feuille de papier ou d’aluminium est de l’ordre de quelques dizaines de microns.
minute d’angle : voir minute d’arc.
minute d’arc : unité d’angle (symbole am) correspondand à 1/60 de degré. Une minute d’arc correspond aussi à environ 0,002 91
radians. C’est l’ordre de grandeur des détails que peut distinguer l’oeil humain sans l’aide d’un instrument 
.
nanomètre : unité de longueur (symbole nm) correspondant à un milliardième de mètre.
Newton, Isaac (1642 - 1727) : scientifique anglais auteur de de très nombreuses découvertes dans différents domaines des mathématiques et de la physique, et qui a entre autre énoncé en 1687 les lois de la mécanique classique et de la gravitation universelle. Voir l’article Le principe de relativité galiléenne et la mécanique classique.
Nucléosynthèse : sans plus de précision, désigne la nucléosynthèse primordiale. Peut également désigner la nucléosynthèse stellaire.
Nucléosynthèse primordiale : époque de l’histoire de l’univers pendant laquelle les protons et les neutrons se sont combinés pour former les premier noyaux atomiques. Voir l’article L’histoire thermique de l’univers.
Nucléosynthèse stellaire : processus de formation des noyaux atomiques lourds dans le coeur des étoiles.
Ondes radio : rayonnement de basee fréquence invisible pour l’oeil humain. Voir l’article Spectre électromagnétique.
Parallaxe : variation de la direction sous laquelle est vu un objet du fait du mouvement de celui qui l’observe. En astronomie, la parallaxe provient du mouvement de la Terre autour du soleil et correspond à la variation de la direction sous laquelle on voit un objet par rapport à la direction dans laquelle le verrait un observateur situé à la surface du soleil. Même pour les étoiles les plus proches, les parallaxes sont très faibles, inférieurs à une seconde d’arc. La première parallaxe a été mesurée par l’astronome Friedrich Bessel en 1838 pour l’étoile 61 Cygni.
parsec (de l’abréviation de parallaxe et seconde) : unité de longueur (symbole pc) correspondant à 3,26 années lumière. Le parsec correspond à la distance typique entre deux étoiles voisines dans notre galaxie. L’origine de cette unité provient du fait qu’elle correspond à la distance à laquelle doivent se trouver de nous deux objets distants d’une unité astronomique (la distance Terre-soleil) pour que leur séparation angulaire soit d’une seconde d’arc . Par définition, une étoile située à un parsec de la Terre présentera une parallaxe de une seconde d’arc.
Période : la période d’un signal est l’inverse de sa fréquence. Elle s’exprime en secondes.
Planck : Nom donné à la mission spatiale de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) à laquelle ce site est dédié. L’ancien nom de la mission était COBRAS/SAMBA. Le nouveau nom de la mission a été retenu en hommage au physicien allemand Max Planck.
Planck, Max (1858 - 1947) : physicien allemand considéré comme le fondateur de la mécanique quantique. Il a entre autre été le premier à introduire la constante qui porte son nom pour expliquer la forme du spectre de corps noir.
Potentiel gravitationnel : Quantité dont dérive le champ gravitationnel.
Principe de relativité : Principe à la base de la Relativité Restreinte. Voir l’article Le principe de relativité galiléenne et la mécanique classique.
Principe fondamental de la dynamique : loi énoncée par Isaac Newton reliant le mouvement d’un objet aux forces qu’il subit. Voir l’article Le principe de relativité galiléenne et la mécanique classique.
Quadri-impulsion : voir Quadrivecteur.
Quadrivecteur : quantité possédant quatre composantes, trois d’espace et une de temps utilisée en Relativité Restreinte. Dans la limite non relativiste, les trois composantes spatiales d’un quadrivecteur s’identifient aux composantes du vecteur tridimensionnel correspondant en mécanique classique. Voir l’article Un peu de Relativité Restreinte.
Quadrivitesse : voir Quadrivecteur.
Raie : voir raie d’émission ou raie d’absorbtion.
Raie d’absorbtion : Partie étroite d’un spectre électromagnétique dont l’intensité est inférieure à celle aux longueurs d’onde voisines en raison de la présence d’un certain élément chimique qui absorbe le rayonnement à cette longueur d’onde. Voir l’article Spectres d’émission et d’absorbtion.
Raie d’émission : Partie étroite d’un spectre électromagnétique dont l’intensité est supérieure à celle aux longueurs d’onde voisines en raison de la présence d’un certain élément chimique quidu rayonnement à cette longueur d’onde.
Rayon de Hubble : distance parcourue par la lumière en un temps de Hubble. Le rayon de Hubble donne un ordrede grandeur de la taille de l’univers observable.
Rayonnement fossile : rayonnement emplissant l’univers produit aux époques les plus anciennes de son histoire. L’étude détaillée du rayonneemnt fossile (dit aussi fond diffus cosmologique)est l’objectif scientifique principal de la mission Planck. Voir la rubrique Le fond diffus cosmologique.
Rayons X : rayonnement de haute fréquence invisible pour l’oeil humain. Voir l’article Spectre électromagnétique.
Recombinaison : époque de l’histoire de l’univers où celui-ci est devenu suffisamment froid pour permettre aux noyaux atomiques de se combiner aux électrons. Le
Redshift : voir décalage vers le rouge.
Référentiel : système de coordonées permettant de repérer la position dans l’espace et la date d’un événement.
Référentiel inertiel : système de coordonnées dans lequel aucun point n’est soumis à des forces d’inertie.
Relativité Générale : théorie de la gravitation élaborée par Albert Einstein qui repose sur les bases de la Relativité Restreinte. La théorie de la Relativité Générale s’accorde avec la totalité des phénomènes astronomiques observés faisant intervenir la gravitation. Voir l’article Un peu de Relativité Générale.
Relativité Restreinte : théorie élaborée par Albert Einstein en 1905 pour rendre compte de l’expérience de Michelson et Morley qui indiquait que la vitesse de la lumière était indépendante de la vitesse de celui qui l’observe par rapport à la source qui l’émet. Voir l’article Un peu de Relativité Restreinte.
seconde d’angle : voir seconde d’arc.
seconde d’arc : unité d’angle (symbole as) coorespondant à 1/3600 de degré. Une seconde d’arc correspond aussi à environ 0,000 048 5 radians. Elle représente l’ordre de grandeur des détails que l’on peut voir avec les meilleurs télescopes terrestres.
Spectre : voir Spectre électromagnétique.
Spectre d’absorbtion : spectre électromagnétique présentant des raies d’absorbtion. Voir l’article Spectres d’émission et d’absorbtion.
Spectre d’émission : spectre électromagnétique présentant des raies d’émission. Voir l’article Spectres d’émission et d’absorbtion.
Spectre de corps noir : spectre électromagnétique correspondant à un corps dont la température est parfaitement bien définie. Voir l’article Spectre de corps noir. Le spectre d’une étoile ou le rayonnement fossile sont des exemples de spectres de cors noir.
Spectre électromagnétique : décomposition de la lumière émise par une source lumineuse. Voir l’article Spectre électromagnétique.
Temps de Hubble : temps caractéristique de l’expansion de l’univers. Un temps de Hubble correspond à l’inverse de la constante de Hubble, soit environ 15 milliards d’années lumière.
Transformation (spéciale) de Galilée : loi de transformation permettant de passer d’un référentiel inertiel à un autre dans le cadre de la mécanique classique. Voir l’article Le principe de relativité galiléenne et la mécanique classique.
Transformation (spéciale) de Lorentz : loi de transformation permettant de passer d’un référentiel inertiel à un autre dans le cadre de la Relativité Restreinte. Voir l’article Un peu de Relativité Restreinte.
UA : voir unité astronomique.
Ultraviolet : rayonnement de haute fréquence invisible pour l’oeil humain. Voir l’article Spectre électromagnétique.
unité astronomique : unité fréquemment utilisée dans le système solaire. Une unité astronomique (symbole UA en français et AU en anglais) correspond à la distance moyenne Terre-soleil, soit environ 150 millions de kilomètres. Sa valeur précise est de 149 597 870,69 km.
UV : voir Ultraviolet.
Vitesse de la lumière : sans plus de précision, indique la vitesse de la lumière dans le vide. Cette vitesse est constante et indépendante de la vitesse de celui qui la mesure. Sa valeur est fixée a 299 792 458 mètres par seconde. Cette valeur est fixée car c’est par elle que l’on définit la mètre, comme étant la distance parcourue par la lumière en 1/299 792 458 de seconde. La Relativité Restreinte stipule que rien ne peut aller plus vite que la lumière. Cependant dans un milieu matériel, la vitesse de la lumière est moindre que dans le vide et il est possible que des particules se déplacent dans ce milieu à des vitesses supérieures à celle de la lumière dans ce milieu mais inférieures à celle de la lumière dans le vide.
Vitesse de propagation : cette quantité désigne la vitesse à laquelle se transmet un signal d’un type donné. Elle est obtenue en effectuant le produit de la longueur d’onde par la fréquence La vitesse de la lumière est la vitesse de propagation d’une onde électromagnétique.
Vitesse de récession : vitesse apparente à laquelle les objets astrophysiques extragalactiques s’éloignent de nous du fait de l’expansion de l’univers. Voir la rubrique L’univers est en expansion....
Voie Lactée : noms donnée à la galaxie dans laquelle nous vivons. La Voie Lactée est une galaxie de taille moyenne, assez typique de celles que l’on trouve dans l’univers aujourd’hui.
Note : pour des raisons esthétiques, la première lettre des entrées du lexique est en majuscule, sauf quand il s’agit d’un sigle, d’une abréviation ou d’une unité auquel cas la casse a été respectée (les unités étant des noms communs, leur nom commence par une lettre minuscule, et la casse correcte a été mise pour leur symbole).
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