Le fait que l’univers est en expansion nous indique que par le passé il était plus dense. De même que lorsque qu’on compresse un gaz celui-ci s’échauffe, l’univers était dans le passé plus chaud. Le terme de « Big Bang chaud » (ou plus simplement « Big Bang ») fait simplement référence à cette évidence : l’univers était par le passé plus dense et donc plus chaud. Contrairement à une idée très répandue, il ne signifie pas nécessairement qu’il y ait eu un instant "initial" et que l’univers ait un âge fini. Notre méconnaissance des lois de la physique aux époques anciennes où la matière était très dense et très chaude ne nous permet pas à l’heure actuelle de trancher cette question. Un des objectifs de la mission Planck est de cependant de tenter d’y apporter des éléments de réponse.
Plus généralement, l’objet de la cosmologie est de reconstituer avec le plus de détail possible l’histoire, la structure et l’évolution de l’univers à partir de ce que l’on en observe aujourd’hui.
La suite :
L’histoire thermique de l’univers
Jusqu’à quelle époque peut-on remonter ?
Pourquoi la nuit est-elle noire ?
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